―大きく豪奢な天蓋付きのベッドの周りに、ノアの一族の数名が集まっていた…

　ベッドには一人の『少年』が眠っており…その枕元の左右に伯爵とロードが座り…哀しげな表情で…愛おしげにその顔や頭を撫で髪を梳き…レロがロードの隣で心配そうな様子でその顔を覗き込んでいた…

　そして少し離れたベッドの脇には…驚いた表情のティキ・ミックやジャスデロとデビット…奇妙に複雑そうな顔のスキン・ボリックが…

　ベッドで『眠る』…『少年』をジッと見つめていた…
　　

　―１１年前の『奇怪』―
　　　　　　　　　　　　　　―１０―　


　「？どうしたのぉ？千年公ぉ？」
　ずっと自分と同じく、哀しげな表情で、けれど愛しげに…少しでも傷つき苦しむ『彼』を慰められたらと『少年』の頬や頭を撫でていた千年伯爵の手が止まったのを訝しく思いロードが顔を上げてそう問う。
　顔を上げたロードが見たのは…険しい表情（かお）の千年伯爵…
　「…クロスッ…」
　伯爵はボソリと…けれど忌々しげに呟くと…
　「『アレン』ッ！『アレン』ッ！すぐに起きて下さイv！すぐニッ…！v…」
　焦りを含んだ声で…ベッドに『眠る』白い髪の『少年』に呼び掛ける。
　「一体どうしたのぉ？千年公ぉ？『夢』の『能力（ちから）』を使ってる『時』の『アレン』は簡単には起きないって知ってるでしょぉ？」
　伯爵の様子に尋常でないものを感じそうロードが問い掛けると…
　「…そっ…それはそうですガッ…このままでは大変なのでス…アレンの心がかなり揺れてるみたいですシ…しかも寄りにも寄ってそんな時に『あの男』がっ…クロスがアレンの前に現れてしまったのでス！v」
　大慌てで捲し立てる伯爵の様子に…
　「…クロスって…そんなに『アレン』に『親い』の？」
　物凄く不満そうにロードが問うと…
　「…ええ…まあ…我輩達ほどではありませんがネ…」
　そう伯爵も不満そうに告げ…
　「…けれど『あの男』は紛れもなく『アレン』の『特別』なのでス…」
　忌々しげに言うと…
　「………………」
　僅かな沈黙の後に…
　「…ロード…アレンを起こして来て下さイv」
　伯爵はロードに、常よりも僅かに低い声で、そう告げた…　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―