―…懐かしい声…

　「…なにが嘘だ馬鹿弟子が…」
　「…師匠…」
　…恐る恐る振り返った其処にいたその人の姿に…

　…全く別の理由で…涙が出そうになった…


　―１１年前の『奇怪』―
　　　　　　　　　　　　　　―９―　


　「…よう…久し振りだなアレン」
　そう言って師匠がこちらに来る…
　…どうしよう…僕は…
　「…師匠…僕は…」
　…思い出してしまったんです…
　「さっさと立て、お前に仕事があるんだ」
　すぐ傍まで来ても、座り込んだままの僕に、師匠が言う…
　…仕事？…なんのことだろう…？…
　…師匠の任務と関係あるのかな…？…それともそれ以外で…？…
　…でも…どちらにせよ…
　「…師匠…無理です…」
　…僕は…僕には…もう…
　「…何が無理だ。つべこべ言わずにさっさと立て…」
　そう言っても…師匠は無理に立たそうとはしない…
　僕が自分から立つのを…立てるようになるのを…まるで待ってくれてるみたいだ…
　…まあ…実際待ってくれてるんだと思う…師匠は感がいいから…
　しかも実はまったく他人を気にしないように見えて、結構気配りが利く…そういう人だから…
　マナのお墓の前で泣いてる僕の様子に…たぶん何かを感じ…師匠なりに気を遣ってくれているんだろう…

　…ああ…どうしていまあなたに会ってしまったのか…
　…思い出す前だったら良かった…
　そうしたら僕は…嫌な顔をしながらも…あなたの言葉に従えた…

　…でもいま僕は迷ってる…迷ったってどうにもならないのに…
　…どっちも大切だから…戦って欲しくない…
　…そんなことを言ってもきっと『彼ら』は止まらない…
　…止めたければ…『あの方法』しかないけど…
　…きっと『それ』は…『彼ら』に受け入れられないし…
　…そうなれば…『僕』は…

　…きっと耐えられない…

　―…それなら…結局『僕』が『逃げる』しかない…そうすれば少しは遅らせることができるから…

　…だから…
　「僕はノアなんですっ…」
　…いま…あなたと一緒にいけない…
　「…なんだと…誰がそんなことをお前に言った」
　僕の言葉に師匠が僅かに目を瞠る。
　「…思い…出したんです…マナが…封じていた…昔の…千年公達といた頃の…記憶を…」
　…思い出してしまったんです…とそう告げて…
　「…僕は…ノアなんです…」
　もう一度…そう言った…　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―

　―後書き―
　どうもいつも読んで下さって有り難うございます、ＲＩＮです。
　次回『第１０話』はエクソシストサイドである『１１年前の『奇怪』』の中にあって『異色』の内容となります。
　どう『異色』なのかと申しますと、次回だけは完璧にノアサイドの話になるからです。
　「え？なんでここでノアの話になるの？アレンくんと師匠の話は？」皆様きっとそう思われるでしょう…
　次回の『第１０話』は、仮タイトルだけ発表済みのノアサイドエピソードとリンクしています。
　「リンクしているノアサイドの話が別にあるんなら、必要ないんじゃ…」と思われる方もおられるでしょう…
　…でもそれだと『その部分』が入荷されるまで長らく皆様をお待たせすることになるので…書いたがばっかりに余計『謎』が増えること請け合いではありますが…敢えて書きます。
　
　―そんなわけで次回はノアサイド。アレンの『能力』についてホンのチョッピシだけ触れます…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―それではまたの機会に―ＲＩＮ―