「…さっきのはどういうことだ？リナリー」
　…神田のその問いに…私が答えられるワケが無かった…　
　「…知らない…」
　…だってもう…『何が』どうなっているのか解らなかった…
　「…知らないっ…解らないっ…」
　…アレンくんの話とクロス元帥の話は…微妙に違っていた…
　…でもっ…
　…確かなことは…私は結局…『何も』出来なかったということ…

　…アレンくん…私達…仲間でしょ…？…
　…どうして頼ってくれないの…？…
　…どうして…いつも一人で戦おうとするの…？…

　…次々と知った…驚きの事実に…リナリーは混乱し動揺し…己の無力に涙した…


　―１１年前の『奇怪』―
　　　　　　　　　　　　　　―５―　


　…違和感は感じていた…すぐには気付けなかったけど…『何か』がおかしいと…そう思った…
　「おーいってっ…あれ？元帥は…？…」
　遠目からも目立つ…ユウとマリの後ろ姿が見え始め声を掛けようとして…『そのこと』に気付く…
　…この中の…『誰』よりも目立つ筈の存在…
　オレに皆を呼びに行くように命じた…赤毛の元帥が…何故かこの場にはいなかった…
　…どういうことだ…？…
　オレは『そのこと』を訝しく思いながらも『彼ら』の下へと進む…
　座り込んで泣くリナリー…寄り添うミランダとクロちゃん…いなくなった元帥…
　…一体『何が』あったんだ…？…
　そう思っていると…　
　「…神田…マリ…マリアンは…」
　クロス元帥の不在をやはり訝しく思ったらしいティエドール元帥が…ユウとマリにそう問い掛ける…
　「…知らねェ…」
　「…それが…我々がここに来て…すぐに…先に行くと…」
　ティエドール元帥の問いに…ユウの方は短く…マリは…少し困ったようにそれぞれそう答え…
　「…どういうことさ…？…リナリー…」
　オレはリナリーの傍に行き…膝をついてリナリーに問い掛けた…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―