…『本当』は…もうずっと前から解っていた…
　…『この日』が来ることは…

　…それでも…師匠に言われるまで…僕は全く考え及びもしなかった…


　―『アレン・ウォーカー』の『旅立ち』―
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―１―　


　「アレン」
　「なんですか〜師匠ー僕『誰かさん』の所為で今忙しいんですけど〜」
　背後からの師の呼び掛けに僕は振り返らずにそう返す。
　「お酒買ってこいとか言うんなら後にするか…この『書類』自分で処理して下さい」
　いま僕は…師匠がサボって溜めに溜めてくれていた『仕事』の処理に追われている…
　「…『期限』までに片付かないと他のみんなにも迷惑が掛かるんですから…」
　そう言いながら僕はひたすら『書類』に目を通しサインをし印章を押し続ける…
　振り返りもせず延々僕はその作業を繰り返していた…
　…だが…内心では「あれ？」っと思っていた…
　…だって…いつもだったらとっくに師匠は怒りだしている筈…
　そう思い…「なんでだろう？」と疑問に感じていると…
　「…違う…」
　…いつもとどこか違う感じの師匠の声がした…
　その声に…「えっ？」と思い…

　…僕はゆっくりと振り返った…

　…振り返った時…其処にいたのは…
　椅子に優雅に腰掛けて、ワイングラス片手に無表情でこちらを見る…『いつも通りの師匠』だった…

　…だから僕はこの時すぐには…その『違和感の正体』に気付けなかった…　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―