「…う……い…や……」
　…森の中で…ぼ…く…は…泣いて…い…た…
　…いつからここにいるのかは…わからない…気が付いたら…いたから…


　悪夢―１４―


　「…くそっ！あんな化け物が森にいたんじゃ安心して暮らせねぇ！」
　「そうだっ！そうだっ！」
　…大きな声…聞こえる…すごく…こわい…
　「殺せ！殺せ！」
　…なに？…なに言ってるの？…よく…わからないけど…こ…わ…い…

　…こわい…

　「…ダイジョウブ…オマモリ…シマス…」
　…そんなこえがしたような…気がした…
　…え？…だ…れ…？…

　…でも…だれもいない…

　「…だ…れ…？…どこに…い…る…の…？…ぼ…く…い…じ…め…な…い…？…」
　…ぼくをいじめないヒトに…あいたかった…

　…そしたら…

　…左手が…かってに…動いて…持ち上がって…
　…ぼくの…手から…十字の黒い光が…出て…

　…そしたら…目の前に…ヒトがいた…
　…おおきな…からだの…ヒト…
　…ぼくをいじめる人達とは…ちょっと違う感じの…ヒト…
　…だから…こわく…なかった…？…

　…ううん…ちがう…

　…なにか…どこか…なつかしい…？…

　「…ようやく…見つけましたヨv」
　…そのヒトがにっこり笑う…

　…ぼく…このヒト…しってる…？…

　「…向かえに来ましタvさアv我輩と一緒に帰りましょウv…『アレン』…」
　…しってる…このヒト…
　「…ア…レ…ン…？…」
　…しってる…それは…
　「…そウvそれが、お前の名前でスv」
　そう言って…そのヒトが頷く…
　「…ぼ…く…捨てられ…」
　…捨てられた…あの人達はそう言ってた…
　…化け物だから…悪魔だから…
　「…誰が捨てるものですカv『アレン』は大事な大事な、特別な子でスv我輩達の『宝』でスv」
　…で…も…
　「…『アレン』は攫われたのでスv我輩はズット捜していましタvこんなに可愛い『アレン』を、攫っておきながら捨てるなんて『あいつら』は酷いやつらでスv」
　…さらわれた…？…ぼ…く…
　「我輩達は『家族』でスvさアv一緒に『家』に帰りましょウv」
　
　「…さあ…ノアへ…」
　…ノ…ア…しってる…？…気がする…

　「紹介しますヨvアレンvマナでスv」
　「マナこの子の世話を頼みますヨv特別な子ですから大切にネv」
　…やさしそうな…ヒト…マナ…このヒトも…特別な気がする…
　「…千年公…あの子の手…あれは…」
　「…特別なヤツでスvこちら側においておくと色々良いことがあるのですヨv」
　…なにか言ってる…なんのこと…？…よくわからない…でも…いやな感じはしない…

　…ある日…マナが言った…
　「…アレン雪を見に行かないかい？」
　「…雪？」
　…なんのことかわからなくて聞き返す…
　「白くて綺麗なんだよ」
　「…人間…は？…」
　…人間のいる所には行きたくない…
　「…それは…」
　「…人間は嫌い！ぼくのこといじめるからっ！あいつらがいるかもしれないとこなんか行きたくないっ！！」
　…ぼくは人間が嫌い…千年公とロードが教えてくれた…『人間』には２種類いて…弱くて脆くて、なんの力もない、平気で裏切る、『神』に見捨てられた『ただの人間』と、優しくて、温かくて、強い、特別な力を持ってる、絶対裏切ったりしない、『神』に愛されてる『特別な人間』…『愛し子』の『一族』である『ノアの一族』がいるって…
　…ぼくをいじめたのは『ただの人間』…だから『あいつら』は嫌い…
　…ぼくをまもってくれるのは『愛し子』…優しくて温かい…なによりとても懐かしい…大事な家族…ぼくの…
　「…でも…アレン…人間にも色んな人がいるんだよ？みんながみんないじめるってわけじゃ…それに私だってアレンだって…人間だよ？」
　「…ちがう…」
　…ちがう…
　「？アレン？」
　…マナが不思議そうだ…でも…ぼくは…しってるんだよ…
　「…ちがうもん…ぼくは…ちがうもん！…あいつらが言ったんだもん！ぼくは化け物だって！おなじじゃないって！ロードと千年公も言ってたもん！同じじゃない！あいつらが下等なんだってっ！！ぼくは死なない化け物だって…うっく…あいつらが……ひっく…でも…千年公と…ロードは…それはぼくが…『神様』に…うっ…愛されてるからだって…うっく…言った…もん…」
　…そう…教えてくれたんだ…千年公とロードが…
　…いじめるあいつらが…ちがうんだって…悪いんだって…
　「…それ…どうゆうことだい…」
　…マナ？…どうしたの…？…ノアは不死なんでしょ…？…
　「…あいつらが…言ってたの…ぼくは…なんども…殺したのに…死なないって…生き返るって…その時は…よく意味がわからなかった…でも…千年公が…教えてくれたんだ…だから…」
　…ぼくと…あいつらは…ちがう…そう言ったとたん…
　…きゅうに抱きしめられた…
　…嬉しいけど…どうしたの…？…マナ…？…
　「…アレン…アレン…」
　…泣いてる…？…
　「…どうしたの…？…マナ…」
　…マナが泣いてる…どうして？…
　「…アレン…」
　…あれ…？…なんか…へ…ん…？…
　「…アレン…お眠り…」
　…う…ねむ…い…
　「…アレン…わすれなさい…」
　…わすれる…？…
　「…そう…ぜんぶ…ゆめだよ…」
　…ゆめ…？…
　
　…『アレン』…

　…『アレン』…

　…どこかで…こえが…きこえる…

　…『アレン』…おもい…だし…て…

　「…ゆめ…だよ…ぜんぶ…」

　…ぜんぶ…ゆ…め…

　…雪と一緒に溶けて…きえる…

　……ゆ…め………

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―