―僕は…戸惑っていた…伯爵が『教団の人間』しか知らない筈の『時の破壊者』のことを知っていたから…

　…いや…戸惑っているのは…『それ』だけが『理由』じゃない…

　…アニスのことがあって…僕は…もう戦う気力もなくて…『だから』敵意が湧かないんだと…そう思ってた…
　…思ってたけど…伯爵の笑みで僕の心に温もりが戻った…

　…そしていまは伯爵を相手に普通に…会話をしてる…問われれば素直に答えて…

　…いったい…どうして…？…
　

　―ハティの訪れ―
　　　　　　　　　　　―５―　　


　「…予言…ですカ…v？…」
　伯爵のその問いに僕は頷き…
　「…え…ええ…入団した時に…でも…意味は…よく解らないみたいで…」
　戸惑いつつもそう答える…
　「どんな『予言』だったのですカ？v」
　答えた僕に伯爵は更にそう問い…
　「…えっと…確か…」
　僕はそう思い返すように呟いてその時の事を…『予言』の内容を話す…
　すると伯爵は…何故か嬉しそうに笑みを浮かべ…
　「…では『意味』までは知らないト…v…」
　そう…『確認』する様に言い…
　「…ええ…そうですけど…」
　僕はそれにただ頷き…
　「…そうですカvそうですカv」
　伯爵が嬉しそうに笑い…
　「…デハv『アレン・ウォーカー』vお前はその『意味』を知りたいと思いませんカ？v」
　「…え…？…」
　問われた言葉に…僕は…目を見開く…
　「『意味』ですヨv『時の破壊者』の『意味』v」
　伯爵が嬉しそうに…物凄く機嫌良さそうに言う…
　その伯爵の言葉に…
　…意味…？…意味って…やっぱり『時の破壊者』には『何か』僕らの知らない『特別な意味』が…？…
　僕はそう疑問を抱きつつ…
　…いや…それより…
　「…あなたは…知ってるんですか…？…その『意味』を…」
　…どうして伯爵が…『時の破壊者』の事を…こんなに嬉しそうに語るんだ…？…
　そう困惑しつつ…僕は問うた…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―