「……もし宜しければ…少しお茶でもどうですか…？…」
　踵を返し立ち去ろうとした『アレン・ウォーカー』に我輩はそう声を掛けた。

　…『ノア』かも知れない。

　…その可能性があるのならと思い…『それ』を確かめる為に…


　―羊が抱えるパラドックス―
　　　　　　　　　　　　　　―４―　


　……僕は…何をやってるんだろう…

　「さ、どうぞ、ここのケーキは美味しいと評判ですよ？」
　目の前には…その言葉の通り美味しそうなケーキとアイスティー…

　―そして…

　…テーブルの上のケーキと飲み物からチラリと僕は視線を動かし、その科白を言った人物…つまり僕がぶつかってしまった紳士を見る。

　穏やかに笑う紳士に、僕は「はあ」と生返事を返すと、喉が乾いていたこともあって飲み物に手を伸ばす。
　そしてストローに口を付けてよく冷えたアイスティーを口に含み、一口飲む。
　
　…ああ…冷たくて美味しいな…
　飲み物を飲んで、カラカラに乾いていた喉が潤されると、今度はグゥと大きな音を発ててお腹がなる。
　…な…なにもこんな時に…
　初対面の…と言うか通りすがりの知らないヒトの前で…僕はさっきから恥ばかり晒してる…その事実に僕の顔が赤くなる。

　「…おや？…お腹…空いてるようならケーキより食事の方が良かったでしょうかね？ここを出てレストランにでも行きますか？」
　「いっ…いいえっ…！…ここで十分ですっ！」
　僕のお腹の音を聴いてクスッと笑って言った紳士の言葉に、僕は大慌てで首を左右に振ってそう答えると…
　「ケッ…ケーキっ！頂きますねっ！」
　そう言って目の前のケーキを食べるべくフォークに手を伸ばした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―