「…キミは我輩の昔の知り合いに似ているのです…だから…少し話がしたくて…ご迷惑でしょうか…？…」
　そう言って微笑った彼の表情（かお）は…とても切なげで…哀しげで…胸が締め付けられるようだった…

　…だから僕は…とてもじゃないけれど断れなくて…気が付いたら彼の誘いに頷いていた…
　
　
　―羊が抱えるパラドックス―
　　　　　　　　　　　　　　―５―　


　アレンと共にカフェへと入った。
　「今日は良い陽気ですし…テラス席なんてどうでしょう？」
　カフェに入ると我輩はアレンを振り返りそう問うた。
　「…あっ…僕は…別に…」
　我輩の問いにアレンは…何処か戸惑い気味な様子で曖昧に答える…
　そのアレンの様子を見ていて、不意に我輩は『ある事実（こと）』に気付き、ハッと目を瞠る…
　アレンの瞳の色彩（イロ）が僅かだが…本来の銀灰色から…微かにだけど黄色味を帯びていたから…

　―そして…その色彩（イロ）を…揺れる瞳の感じを…以前（マエ）にも見たことがあったが故に…

　…似てる…あの子に…初めて会った…『あの時』の『あの子』の『あの瞳』に…
　その戸惑うアレンの瞳の色彩（イロ）に…我輩はフッとその事実（こと）に気付いて…


　―『あの時』あの子は…その身に流れるノアの血が不完全ながらも覚醒しようとしていた…（…何故なのかは結局解らなかったのだが…）

　…アレンの『気配』…それにこの様子に…なによりこの瞳の色彩（イロ）…ならばやはりアレンは…
　そう思いながら店員に案内されたテラス席で、飲み物とケーキを口にするアレンの様子を眺める。
　「…あ…美味しい…」
　一口口にして目を見開き…
　「…しんじ…られない…こんなに美味しいの…初めて…」
　アレンは呆然とそう呟く…

　『その呟き』に我輩は目を瞠り、アレンに気付かれぬよう、彼の様子を伺った。
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―