「……もう…『あの子』はいないんです…どこにも…死んでしまったので…」
　
　―『死んでしまった』…
　…そう紳士が云った『あの子』と言うのは…きっと彼にとってとても大切な相手だったのだろう…とそうアレンが思っていると…

　「……『あの子』は…一人で何かを悩んでいました…我輩は…その時暫くそっとしておこうと思いました…きっと『いつか話してくれる』そう思って…」
　紳士は切なげな面持ちで唐突にそう言うと…
　「…あなたも…何かを悩んでいるようでした…そしてその様子もまた…『あの子』に似ていた…だからでしょうか…？…思わずあなたを呼び止めてしまったのです…」
　彼は溜め息を吐いてそう告げると…
　「…あなたには…迷惑でしょうね…死者と似ているなどと…済みません…」
　寂しげに微笑んで彼はそう詫びた。
　
　
　―羊が抱えるパラドックス―
　　　　　　　　　　　　　　―９―　


　「……大切だったんですね…その人が…とても…」
　「…………はい…とても…」
　呟いた僕に紳士はそう頷いた。
　…その様子から…『彼』がまだその相手を『大切』に想っているんだろうことが分かった。
　哀しげなその人の言葉に僕もまたどんどん哀しくなった。何故かは解らないけれど…

　―解らないけれど…そう思いながらも僕は…
　…僕と…同じだ…
　そう思った。
　…僕も『大切な人（マナ）』を亡くしたからと…この人も同じなんだと…
　…だから哀しくなるんだと…　
　そう僕は勝手にその感情（きもち）を解釈した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―