―…気が付いたら…ミランダさんの部屋だった…

　…あの奇妙な『場所』は…いったいなんだったのか…

　…疑問に思っていた時…

　…リナリーの悲鳴のような声が聞こえた。


　―『孤独の恐怖』と『希望の光』―
　　　　　　　　　　　　　　　　―１―


　―聞こえた声は…
　―「アレンくん！」―
　…リナリーの…
　―「ミランダの様子がおかしい」―
　…叫び…

　―…その声に…声のした方に向かうと…
　…其処には…リナリーと…そして…
　…蹲り…目に涙を溜め…大量の脂汗を流し…ガタガタ震えながら…ヒーヒーと喘鳴するミランダさん…
　…ミランダさんのその様子に…僕はすぐに解った…
　…だから言った…
　―「発動を停めて！」―と…
　…ミランダさんはもう限界だと解ったから…
　…でも…ミランダさんは首を横に振る…

　―「ダメ」―だと…
　…それは…僕達のため…

　―「吸い出した時間ももとに戻るみたいなの」―
　―「また…あのキズを負ってしまうわ……………」―
　…僕らを思って…
　…そして…

　―「いやよぉ…」―
　…恐らく…初めて『誰か』の役に立てたと…そう思った…
　―「初めてありがとうって言ってもらえたのに……………」―
　…絞り出すような…ミランダさんの言葉…
　…ミランダさんの過去に『何が』あったのか…僕は知らない…
　…でも…
　―…「初めてありがとうって言ってもらえた」…―
　…その言葉の指し示す意味…
　…その言葉に込められた…ミランダさんの…想いは…なんとなく…わかった…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―