「…『その時』が来れば…『神（クラウン）』を『慰める為の人間（ノア）』は『必要』なくなる…」
　「……それ…どういうこと…？…千年公…」
　千年公の『言葉』に僕は目を見開く。

　―…『ノア』が『必要』ないって…どういうこと？…

　…だって…それじゃあ……

　「…『アレン』は…『ノア』は…『神（クラウン）』にとって…」
　…『必要』なんじゃなかったの…？…
　そう問おうとした僕に千年公は頷き…
　「……勿論…『必要』です…けれど…それは……『人間（ノア）』である『私』や『アレン』ではなく『神の道化（クラウン・クラウン）』である『時の道化（クロノ＝クラウン）』…『義人』たる…真の『千年伯爵』のみ…」
　『…真の…『千年伯爵』…？…』
　千年公の言葉に僕らの声が揃う…
　「…ええ…我らは『道具』です…『時』が来るまでの…『手並み草』の…ただの『気紛れ』…ただの『思い付き』の『結果』生み出された…『玩具』…『人形』…いまは『神』がこの状態を面白がっている…けれど…いつ厭きるか…厭きたら『終わり』です…『私達』は『ＮＯＡＨ』と言う『記憶ファイル』のみとなりしまわれ、『感情』や『思い出』は『消去』され…そしてまた『別の名』を与えられ『別人』となる…」
　…そんな…
　千年公の口から語られる…『その真実』はあんまり過ぎて…僕は…『理解』出来なかった…
　…否…したくなかった……
　
　「…ですが『私達』にも『心』はある…『感情』も…『望み』も…だから…『私』は『愚かな道化（オーギュスト）』となることを『決意』したのです…『舞台（現在）』を壊す事で『新たな展開』を造り出す。そうすれば…『神』の無聊も慰められるし…何より……」
　そこで…急に千年公は黙り込んだ…
　…黙り込んだかと思えば…唐突にベッドに上がり『アレン』の『身体』を抱き締めた。


　―『ノア』の『望み』―
　　　　　　　　　　　　　　―２７―　　


　「……千年公…？…」
　…千年公の表情は俯いていて解らない…けれど…
　…なんだか…様子がおかしいような気がして…いつもの千年公と違うような気がして僕は千年公を呼ぶ。

　「……もう…『誰』も…裏切らない…裏切られない…もう『誰』も…傷付けない…傷付けられない…もう『誰』も…『誰にも』奪われない…」
　低い…それまで聞いたこともない程…低い声音で千年公が呟く…　

　―ギュッと強く『アレン』を抱き締めて…

　「……ワタサナイ…ワタサナイ…ワタサナイ…『ワタシ』ノ『コドモ』…『ワタシ』ノ『ウツワ』…『ワタシ』ノ『シンゾウ』…『ワタシ』ノ『タマシイ』…ケッシテ…ワタサナイ…『偽神（ヤツ）』ニドクサレタ…『ニンゲンドモ』ト…ソシテナニヨリ『偽神（ヤツ）』ニハッ！！……ワタサナイ…ワタサナイ…ワタサナイ…」
　…ブツブツと呟く千年公の様子は…どこか鬼気迫っていて…『普通』じゃなかった…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―