「…済みませんでした」
　そう言って深々と頭を下げた『千年伯爵』に、皆がざわついて落ち着きなく互いを見交わした。


　―『ノア』の『望み』―
　　　　　　　　　　　　　　―３３―　　


　「…よっ…止してくれよ千年公っ…」
　最初に慌ててそう言ったのはティキだった。
　「あんたにはそんなの似合わねェし…それに大体少年の事守る為だったんだろ！？なら…なあ？」
　謝る『伯爵』を慌てて止めた後…更にそう続けて『ジャスデビ』の二人やスキンの方を向き『彼ら』にも同意を求める。
　「…まあ…そう改まって謝られると…なあ…」
　ティキの『言葉』にデビットが複雑そうな表情をしつつも後頭を掻いてそう言い…
　「…ヒッ！仕方ない…ヒッ！」
　それに呼応するようにジャスデロもウンウン頷き…
　「…己も別に気にしていない…」
　スキンもまたそう言って頷いた。

　口々に『気にしていない』と告げるノア達に『伯爵』は瞳を潤ませ…
　「…有り難うございます…みんないい子に育ってくれて我輩は嬉しいです」
　そう言ってにっこりと微笑って…そして涙を零した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―