…『その姿』を見た瞬間…『オレ』は目を瞠った…

　…『オレ』の内（なか）に沸き上がった…その『オモイ』…

　……だけど……

　…『まだ』…『早い』…


　―…『オモイ』の『源（もと）』になった『モノ』…―
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―第１章―
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―２―　


　チラシを拾い上げ…オレをジッと…まるで凝視するように見つめるそいつ…
　最初は…オレの腕が原因だと思った…でも…すぐに『違う』と思った…

　…だって…そいつの目には…
　
　―そこまで思い出して…僕は瞳を閉じて…『あの日』のことを更に思い出す…
　「…あんたの目には…奇異も侮蔑も無かったから…」
　…だからすぐに解ったんだ…
　「…あんたの目が妙に温かかったこと…」
　…でも…『あの時』は…『温かかった』…それさえもなんだかよく解らなくて…
　「…『変なヤツ』…その一言で済ませたけど…」
　…あんたと暮らすようになってからは…「あんたが優しいからだ」と…そう思ってたけど…
　…けど…
　「…もしかして…あんたが『オレ』をあんな目で見たのは…」
　…『オレ』が…『１４番目（あんたの弟）』だったからなのか…？…

　…師匠（クロス）は…あんなこと言ってたけど…

　…あんたは…
　「…あんたは気付いていたんじゃないのか…？…」

　…ねぇ…マナ（にいさん）…　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―