「…もしかして…あんたが『オレ』をあんな目で見たのは…」
　そう言って…そして僕はポツリと呟く…
　「…あんたは気付いていたんじゃないのか…？…」
　
　そしてまた目を閉じて思い出す…

　―『あの文字』を造った…『あの日』の事を…　


　―…『オモイ』の『源（もと）』になった『モノ』…―
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―第１章―
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―３―　　


　「アレン…秘密の文字を造らないかい？」

　―ある日マナがそう言った。

　「…秘密の…文字…？…」
　
　―唐突な言葉によく意味が解らなくて…

　「なにそれ？」
　パチクリと瞬きし…
　
　―そう問い返したのを憶えている…

　「そう秘密の文字。僕とアレンだけの二人しか知らない『暗号』だよ」
　問い返した僕に…マナはそう頷いて言い…

　「…秘密…？…二人だけの…？…」
　「そう二人だけの『特別な文字』。なにか他人に知られたくない大切な事をメモしたり、手紙に書いたりする時は、この『文字』を使うんだ」
　鸚鵡返しに問う僕に…マナはにっこり笑って頷き僕の頭を優しく撫でた。

　―『秘密』とか『二人だけ』とか…まして『特別』なんて…そんなこと言われたのは初めてで…だから嬉しくて…あの時僕は頷いた…

　…でも…

　「…二人だけ…その筈の『暗号』がこの『楽譜』にある…」
　ティムが宙に映し出す『楽譜』を見遣り僕は呟く…
　呟いて…また呟く…
　「…そして…」と…
　
　…『僕』の…『記憶』にも…

　日に日にはっきりしたモノに変わっていく…『１４番目』の『記憶』にも…

　僕の記憶とはまったく別の…『暗号』の『記憶』が…確かに存在していた…
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―終わり―

　―あとがき―
　久方ぶりの『オモイ』シリーズであり、そして第１章は今回で終わりです。
　次回からはいよいよ『１４番目』過去編・覚醒前の『１４番目』を書こうと思います。　若かりし日の…と言うか…幼い頃のマナやクロスやマリアも出てくる予定です。（一応ですが…）
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―それではまたの機会に―ＲＩＮ―