―場所はフィレンツェ…ロードのご希望の通り三つ星料理店…の個室…

　「済みませんここに書いてあるの、アルコール類以外を全部大盛りで二つずつ…お願いします…あっ！ドルチェはあとで…ロードはどうしますか？」
　メニューを指差して僕は言い、ロードに聞く。
　「う〜ん？…僕はー？…コレ…このコースがいい！」
　美味しそうだしこのドルチェカワイイvそう言ってロードが嬉しそうに笑みを浮かべる。
　「あっ！じゃあこれもお願いしますv」
　僕はロードが僕に指差して言ったコースを更に追加で頼む。
　するとタキシードを着た店員が…
　「…お…お客様…大丈夫ですか？」
　…僅かに顔を青くして…引きつった様子で聞いてきた…　
　「全然問題ありません！ドンドン持ってきて下さいv」
　僕はにっこりと笑顔を浮かべて言った…

　…実際…少ないかも知れないくらいだと思っているのだ…
　…まあ…足りなければ更に追加すればいいし…
　…代金の心配もいらない…
　
　…ツケを使うと伯爵に居場所がバレちゃうから…普段は使えないけど…
　…今回は…請求が行く頃にはもうここにはいないし…
　…安心して食べよう…


　旅路の始まり―４―


　「アレンそれ美味しい？」
　料理を食べ終わりドルチェを食べていると、ロードがコースについていたドルチェのティラミスを食べながら聞いた。
　「ええv美味しいですよvロードも欲しいですか？」
　僕がいま食べているのはパンナコッタ…デザートであるドルチェも全て二人分頼んである…
　…ロードが欲しいのならと思いそう言うと…
　…ロードはチョット考えて…
　「……うー…でも…他のも美味しそう…」
　…そう言って…他のドルチェに視線を彷徨わせる…
　「じゃあ全部一通り頼んでおみやげにしたらどうです？『家』でゆっくり楽しんだら？」
　「そっかー！じゃあそうしよ〜♪」
　僕の言葉にロードは嬉しそうに笑みを浮かべた。

　「ロード送りますよ」
　持つの大変でしょ？
　そう問うと…
　「だからアレン大好きーv」
　ロードは大喜びで僕の腕にしがみついてきた。
　「フフ…じゃあ行きましょうv」
　そう言って僕はにっこりとロードに微笑みかける…

　…そうして僕はロードを彼女の部屋まで送り…

　「じゃあ僕はこれで」
　そう言って手を振った…

　…それじゃあ…仕事に掛からないと…でもまあ…フィレンツェは後回しにした方がいいかな…？…念のため…
　…急ぎじゃ無いし…

　「…じゃあ行くか…」
　…そうして僕は『仕事』を開始した…

　…しかし…まさか…この『仕事』の最中にうっかりエクソシストと出会してしまう事になるとは…この時の僕には予想外のことだった…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―終わり―