「…『一人』でなら『仲間』を傷つけずに済むかも知れない。そう思ってるのかい？」
　アレンくんの『言葉』に…その『様子』に僕はそう問い掛ける。

　…アレンくん…キミは優しい…だからそんなことを考えるんだろう…
　…確かにそれはキミの『光』だろう…だけど同時にそれは…『弱さ』の現れ…キミの『闇』でもある…
　…紙一重なんだっ…アレンくんっ…！…
　…そしてそれは…決して『仲間』を守ることにはならない。…特にっ…現在（いま）の状況ではっ…！…

　…否むしろっ…！…
　そこまで考えてコムイは一瞬だけだが唇を強く噛む。
　…リナリーは…
　ティムキャンピーの『記録（メモリー）』に有った…『リナリーがアレンをアクマの自爆の爆発から助けた時の事』…その時の事と…そして妹の性格を思うと…
　…確実に…リナリーは傷つく…アレンくんが一人で行けば…
　…そしてあの子は泣くだろうし怒るだろう…再びあった時アレンくんを責めるだろう…（…『種』のことなんかの詳しい事情を説明できないから…余計…）…否…それを知っててもやっぱりリナリーは怒るか……
　…そしてその時またアレンくんは自分を責める…悪循環だ…
　…だがもっと悪いのは…現在（いま）の状況だ…アレンくんは知らないことだが…イェーガー元帥が殺されそして恐らく他の元帥も狙われてる…いまの状況で戦力を分散する訳にはいかないし…ここで彼の希望通り彼を一人で行かせ、もしその間にリナリー達…一緒に行く筈だったメンバーに『何か』あったら…その時の事を考えると…

　…キミのその『考え』は…『行動』は…『逆効果』にしかならないんだっ…！…
　僕はそう考えるとアレンくんをまっすぐに見つめ…
　「…もしそうなら…それは大きな勘違いだよアレンくん」
　厳しい口調でそう言った。　
　

　―『種』と『ノア』―
　　　　　　　　　　　　　　―１０―　


　「…勘違い…です…か…？…」
　まっすぐにコムイさんが僕を見る。厳しい口調に…僕はたじろぐ…
　「…そうだよ…アレンくんキミは『仲間』を傷付けたくなくてそう言ってる…でも…それだけじゃない…むしろ『心の奥』では『自分自身』が傷つきたくなくて言ってるんだ」
　「……コムイさん…」
　言われた言葉に僕は唖然とする。
　「……アレンくん…キミはリナリーにアクマの自爆の爆発から助けられた時にリナリーを責めた。それは八つ当たりで…キミ自身それが解ってる。そしてその事を気にしていて…『闇』にまた堕ちそうになった…それもあって酷く『不安』なんだろう？また『同じ』ことが起こるかも知れないと…しかも今度は『伯爵』に…『あちら側』にバレている『可能性』がある。アレンくんキミは…」
　そこまで言ってそしてコムイさんは唾を呑み込み…
　「……『種』を植え付けられた人間がどうなるのか？…アレンくん…キミは知ってるんだね…」
　僅かに瞑目した後…重い口調で…痛ましげな目でそう言った…その口調には確信が籠もっていて…
　…そして…
　「…コムイさんは…」
　…知ってるんですか…？…まさか…？…
　泣きそうになる。
　…だって…いくら師匠だって『あんな事』まで話さないだろう…あんなっ…！…
　そう思って拳を強く握る。
　小刻みに身体が…自身が震えてるのが解る。
　そう思っていると…
　「…ブックマンに聞いたよ」
　耳に飛び込んできたその言葉にハッとする。
　
　―『ブックマン』…
　…その名に…先刻会った…『老人』を思い出す。
　…『針術』と言う不思議な医療術を使った…衒い無く握手の手を伸ばしてくれた老人。

　…あの人が…？…知ってた…？…『種』の事を…？…
　…いつ…？…なんで…？…僕のことも…知って…？…

　―伸ばされた手…『呪い』の事も別に気にした風でもなくて…『普通』だった…
　…その『事実（こと）』にさっきとは別の理由で涙が出そうになる。

　…それにっ…！…師匠じゃ…なかった…
　…ああ…良かった…
　そう思って…僕はホッとする。

　ホッとしながら零れ掛けた涙を拭おうとした時…
　「その時…ブックマンにアレンくんの事を話したらとても驚いていたよ。『有り得ない』って…」
　コムイさんがとても真剣な目でそう言って…にっこりととても優しく微笑った…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―続く―